美國國家航空航天局（NASA）啟動了一項耗資12億美元的任務(wù)，研究富含金屬的小行星Psyche。任務(wù)飛船已于10月中旬通過獵鷹重型火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，總行程36億公里，預(yù)計將于2029年抵達該行星。
Psyche于1852年發(fā)現(xiàn)，直徑約為220公里。天文學(xué)家推測，這顆小行星位于火星和木星之間的小行星帶，是一顆早期行星暴露的核心，因數(shù)十億年前的多次劇烈碰撞失去了巖石外層。
Psyche任務(wù)將幫助科學(xué)家了解行星和其他天體如何分層，包括地核、地幔和地殼。飛船一旦抵達小行星，它將花費兩年多的時間從四個不同的軌道分析該物體。它將使用伽馬射線和中子能譜儀來確定構(gòu)成行星身體的化學(xué)元素，并使用多光譜成像儀來提供有關(guān)Psyche礦物成分及其地形的信息。
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